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(圖為明代德化窯觀音像)

「家家彌陀佛,戶戶觀世音」,由這簡單的兩句話,就可以了解阿彌陀佛和觀世音菩薩為我國民間所普遍崇信。不管信佛與否,總會在客廳設個佛龕,供一幅觀世音菩薩像 或祖先牌位,尤其是觀世音菩薩的聖像金容,在都市、村莊、船上,差不多有人煙的地方,都有人供奉,更可見觀世音菩薩與我們人間的因緣,的確非常深厚。從小便對牆上那三個字──紫竹林和竹林下那尊盤腿端坐,慈眉善目的菩薩感到好奇,及長從書上知道,佛龕上供的就是觀世音菩薩,而為什麼要稱觀世音菩薩,要供觀世音菩薩呢?

觀世音菩薩的由來

觀世音菩薩的由來,依照《悲華經》所說,菩薩是西方極樂世界一生補處的法身大士,是即將繼承阿彌陀佛佛位的大菩薩。在阿彌陀佛因地之時,做轉輪聖王之際,是千子之中的第一太子,名叫不眴,出家後號觀世音,祂將在彌陀入滅後成佛,號為一切光明功德山王如來,那時祂的國土叫做「一切珍寶所成就世界」。同時在《大阿彌陀經》、《無量壽經》,以及《觀世音受記經》等,也說觀世音菩薩是西方阿彌陀佛的脅侍,常住於極樂世界,以阿彌陀佛為師,並輔助彌陀之教化。又在《觀無量壽經》中也說,觀音菩薩於寶冠中,戴阿彌陀;若有眾生願生極樂,臨命終時阿彌陀佛及觀音等諸聖眾,來現此界,手持蓮臺,接引往生。


觀世音菩薩的慈悲,則要看《法華經》中,《觀世音菩薩普門品》云:『若有無量百千萬億眾生,受諸苦惱。聞是觀世音菩薩,一心稱名,觀世音菩薩即時觀其音聲,皆得解脫。』此即是說,世人若遇到各種苦難煩惱,只要聽到觀世音菩薩的聖號,並且誠心誦唸聖號,觀世音菩薩立即可以聽到世人發出的音聲,解救眾生,讓世人從煩惱苦難中解脫。接著又云:『若有持是觀世音菩薩名者,設入大火,火不能燒,由是菩薩威神力故,若為大水所漂,稱其名號,即得淺處…等等』,說明稱唸聖號的功德,使火不能燒,大水中漂至淺處,兵器刀械不能傷,惡鬼羅剎不能害,所以『是觀世音菩薩摩訶薩,於怖畏急難中,能施無畏,是故此娑婆世界,皆號之為施無畏者。』亦即觀世音菩薩在世人遇到急難,心生怖畏時,解救眾生,能令世人心無所懼,得到安詳自在的快樂,因此當我人遇到緊急事故時,誦唸觀世音菩薩聖號,觀世音菩薩必來感應,解救我人。


菩薩因何名觀世音

學佛後我在幾部經中找到了答案,例如:在《悲華經》中,寶藏如來 說:「善男子!汝觀人天及三惡道一切眾生,發大悲心。欲斷眾生諸 煩惱故,欲令眾生住安樂故。善男子!我當字汝為觀世音」。

在《楞嚴經》中也有段經文:「恒沙劫前,有佛住世,名觀世音。由 我所得,圓通根本,發妙耳門,然後身心,微妙含容,周遍法界。」 當時觀世音如來,在大會中,為我授記觀世音號。由我觀聽十方,圓 明無礙,如聲逾垣,如月印水,有感必應,故觀世音之名遍聞十方世 界。

在《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》也說:觀世音菩薩已於過去無量劫中,已作佛竟,號正法明如來。大悲願力,為欲發起一切菩薩,安樂成熟諸眾生故,現作菩薩。

觀世音菩薩因為「聞聲救苦」,所以名為「觀世音」,因為菩薩觀理自在、觀人自在、觀境自在、觀心自在,所以又名「觀自在」。菩薩還有「施無畏」、「大悲菩薩」、「圓通大士」、「南海觀音」等諸多名號。在《大悲心陀羅尼經》中記載,菩薩於無量劫前已經成佛,號為「正法明如來」,其以慈心悲願而倒駕慈航,再來娑婆度化有緣眾生。在《妙法蓮華經.觀世音菩薩普門品》中,即詳說此菩薩於娑婆世界利益眾生之事。

從這裡我們知道,觀世音菩薩久遠劫來,雖已成佛道,復不離寂光,垂形九界,隨類現形,尋聲救苦,應以何身得度者,即現何身而為說 法,發大願,千處祈求千處現,與娑婆眾生特別有緣,佛在世時,他 就是釋迦牟尼佛的常隨菩薩之一,因此中國幾乎家家都供奉,一方面 見賢思齊,學習菩薩慈悲精神,再方面也求家小平安。他的道場,現在可以考察的,在印度和中國各有一處。

大悲是觀世音菩薩的特德

大悲行解脫法門善財童子五十三參,參到觀世音菩薩時,童子問觀音 應如何學菩薩行?觀世音菩薩對他說:菩薩應學的法門無量無邊。但 在這無量無邊的法門中,我是修學大悲行解脫法門。

大悲是觀世音菩薩的特德,因此觀世音菩薩又被稱為大悲觀世音。據 《根本說-有毘奈耶雜事》卷二說:世尊於一切時,觀察眾生,無不 聞見,無不知者,恒起大悲,饒益一切。晝夜六時,常以佛眼觀諸世 間,於善根處,誰增誰減?誰遭苦厄?誰向惡趣?誰能受化?作何方 便,拔擠令出,以大悲心觀世間眾生,是佛的不共功德。觀世音菩薩 ,現身說法,大悲救苦,與佛的功德平等,時時刻刻以拔除眾生的痛 苦為己任。

而如何才能生起平等心呢?師父們常開示說:人與人乃至和一切眾生 之間,如一巨網,互相依存。如能視世上男子為父,當世上女子為母 ,則易生同體大悲之心,想想世上一切無不是彼有則此有,彼生則此 生,彼無則此無,彼滅則此滅。人世間,士農工商師長軍警缺一不可 。不但如此,人與動植物也是如此,動物是人類的朋友,沒有動物世 界對人類的貢獻,人類的生存也是困難的。從根本上來說,一切有情 ,都是業障深重的苦惱眾生,無始以來與自己都有過親密的關係。能 常常這樣想,平等心大悲心,就會自然生起。

從聞思修入三摩地

在《楞嚴經》卷六,觀世音菩薩自陳證悟的歷程時說:回憶在恒沙劫 以前,有佛出世名觀世音。彼佛教我從聞思修,入三摩地。我秉承教 示,由耳根的聞性,下手起修。初於聞中,循性逆流,迴光返照,不 但不聞所聞的聲塵,能聞的聞性,也復寂然。能所二相一齊消失。如 是定力日深,能聞的根,與所聞的聲塵,同時俱滅,湛然無邊的境相 現前。繼續用功修持,不但所覺的湛然境空,能照空境的智亦空。空 覺極圓,不但智境寂滅,能空的空也滅。生滅滅已,不生不滅的真心 ,自然顯現,放大光明,於一剎那,忽然超越世出世間,不受空有等 觀念的繫縛。寂照含虛空,十方圓明,一時俱足二種特殊功德──上 契十方諸佛本覺妙心,與佛同體,同一慈力,無緣大慈,普度眾生。 下合十方六道,一切眾生心性,能與眾生同憂患,共悲仰。

觀世音菩薩耳根圓通,亦稱「如幻聞熏聞修金剛三昧」。而《楞嚴經 》說的三十二應及十四無畏,與《法華經》說的不同。《法華經》說 是從菩薩的大悲心流露出來的,而《楞嚴經》則說是從金剛大定顯現 出來的。所以能成就三十二應化身,隨機赴感,任意遊諸國土,普度 群迷,同登彼岸。

《楞嚴經》描述十四無畏時,每一條都與金剛三昧相契合,並著重這 三昧不可思議功能所起的德用。例如「設入大火,火不能燒」時,經 中先分析觀世音菩薩,旋轉緣外塵的妄知妄見,返歸自性的真知真見 。見覺屬火,即返妄歸真,內見覺之火已熄,世間外火,就不能為害 。以此功能而起德用,加被眾生。故使諸眾生,若入大火之中,只要 一心稱觀世音的名號,就不會被火燒傷。這樣從理到事,合乎情理分 析,既肅清了神秘論的迷霧,又能使人們樹立對觀音的正確信仰。

觀世音與淨土法門

有說觀世音菩薩是阿彌陀佛的化身,也有的說觀世音菩薩是一生補處 的法身大士,是阿彌陀佛佛位的繼承人。又說觀世音菩薩現於西方極 樂世界,是阿彌陀佛的輔佐,西方三聖的一尊。

在《佛說觀無量壽佛經》中,觀世音菩薩及大勢至菩薩,於一切處身 同,眾生但觀首相,就知是觀世音菩薩或是大勢至菩薩。此二菩薩, 助阿彌陀佛普化一切。對上品上生、上品下生的人,阿彌陀佛與觀世 音菩薩及大勢至菩薩,分別執金剛台、紫金台、金蓮花,至行者前。 阿彌陀佛,放大光明照行者身,與諸菩薩,投手迎接。觀世音、大勢 至,與無數菩薩,讚歎行者,勸進其心。行者見已,歡喜踴躍,自見 其身,乘金剛台,隨從佛後,彈指問,往生彼國。

中品下生,下品上生,下品中生,下品下生的人,由觀世音菩薩,大勢至菩薩,放大光明,至行者前,為說大乘甚深經典。聞已信解,發菩提心,即得往生極樂世界。

這說明上品者,由西方三聖,一齊去接引;中品下生以下的四種人,則由觀音和大勢兩位菩薩接引。由此可知,接引眾生往生西方極樂世界,是觀世音菩薩協助阿彌陀佛的主要工作任務。

淨土三經說持名,觀想阿彌陀佛及極樂世界,依正莊嚴。由西方三聖 、或觀世音、大勢至接引往生。但在觀音的經中說:若人憶念觀音, 臨命終時,自己往生極樂世界,無需接引。再如《佛說大乘莊嚴寶王經》也說:於此世界若有人想觀自在菩薩摩訶薩者,是人當來遠離生 老病死無常之苦。猶如鵝王,隨風而去,速得往生極樂世界,面見無 量壽如來,聽聞妙法。如是之人,永不受輪迴之苦,無貪瞋痴,無老 病死,無餓飢苦,不受胎胞生身之苦。承法威力,蓮花化生,常居彼 土。又若人誦持觀音陀羅尼法門;也可得生極樂世界,如《佛說十一 面觀世音菩薩神咒經》說:持此咒者,現身復得四種果報──一者臨 命終時,得見十方無量諸佛;二者永不墮地獄;三者不為一切禽獸所 害;四者命終之後,生無量壽國。這都說明了觀音法門的歸趣,是導 向淨土,使一切眾生永遠離苦惱,得安樂。

綜觀以上所陳,觀世音菩薩實在與我們太有緣了,不但其慈悲喜捨之精神值得我們學習,就是他度眾濟世導世之氣度也是我們的典範,而 我們在敬佩觀音的精神,在學習觀音的慈悲之餘,也要有一股承擔, 做一個人世間的觀世音,只有人人有此心,則娑婆便是淨土,此處便是觀音的大道場了。


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